A new study from Japan’s Ritsumeikan University reveals a potentially massive increase in raw material demand for electric vehicle (EV) batteries, challenging current estimates and raising questions about the sustainability of the EV revolution, reports O Registro.

As necessidades de recursos de bateria devem explodir

Os pesquisadores projetam que a demanda por materiais para baterias de veículos elétricos pode triplicar até 2050, com as baterias de íons de lítio podendo representar mais da metade de todos os recursos do setor automotivo até essa data. Esse aumento é impulsionado pelo impulso global em direção à eletrificação, com países como o Reino Unido, o Japão e os EUA estabelecendo metas ambiciosas de adoção de veículos elétricos.

"No setor automotivo, a eletrificação contribui para um aumento de aproximadamente duas vezes no uso de recursos", disse Shoki Kosai, professor associado da Universidade Ritsumeikan.

As estimativas atuais são insuficientes

The study, published in Resources, Conservation and Recycling, highlights a crucial oversight in existing projections: the need for battery replacements during a vehicle’s lifetime. This factor significantly increases the raw material requirements for the EV transition.

Boom global de EVs no horizonte

Espera-se que a demanda mundial por veículos elétricos aumente vertiginosamente:

2023: Menos de 45 milhões de VEs
2030: 250 milhões de VEs
2035: 525 milhões de VEs

O recurso Crunch

As governments push for rapid EV adoption, concerns are growing about the availability of critical materials like lithium, nickel, cobalt, manganese, and graphite. The hunt for new sources is intensifying, with areas like the McDermitt Caldera region on the Oregon-Nevada border emerging as potential hotspots.

Esperança na economia circular

Os pesquisadores sugerem que as "estratégias de economia circular" poderiam reduzir pela metade a demanda de recursos ou mantê-la nos níveis de 2015. Essas estratégias incluem:

Aumento da vida útil dos veículos
Promoção de serviços de compartilhamento de carros e caronas
Aprimoramento da recuperação e da reciclagem de materiais
Melhoria da eficiência do combustível
Adoção de baterias de estado sólido de maior duração

"A eletrificação de veículos pode ser alcançada sem aumentar o uso de recursos se um conjunto de estratégias de economia circular for implementado de forma simultânea e ambiciosa", acrescentou Kosai.

EVXL’s Take

The findings from Ritsumeikan University underscore the complexities of the EV transition. While the push for electrification is crucial for combating climate change, it’s clear that a holistic approach is needed to ensure sustainability. The emphasis on circular economy strategies aligns with recent trends in the drone industry, where companies are increasingly focusing on battery longevity and recyclability. As the EV and drone sectors continue to evolve, we can expect to see more innovative solutions addressing these resource challenges, potentially leading to breakthroughs that benefit both industries.