Recente uitdagingen hebben de Chinese producent van elektrische voertuigen (EV) op zijn grondvesten doen schudden, Xpengmaar er gloren betere tijden aan de horizon. In een exclusief gesprek met CNBC on Monday, Brian Gu, vice chairman and co-president of Xpeng, shed light on the company’s strategies to navigate tough economic waters and intensifying competition.

Afgelopen vrijdag boekte Xpeng zijn grootste kwartaalverlies sinds zijn Amerikaanse debuut in augustus 2020. Verrassend genoeg bedroeg het verlies maar liefst 2,8 miljard yuan, waarmee het voorspelde verlies van 2,13 miljard yuan werd overschaduwd.

This grim news caused a dip in the company’s U.S. shares, which declined by 4.28%. However, on Monday, there was a rebound as the Hong Kong-listed shares rose by over 2%.

The downturn wasn’t isolated to finances. Xpeng’s second-quarter deliveries took a significant hit, decreasing by 32.58% from the previous year’s numbers. This decline can be linked to a challenging economic scenario in China and aggressive price cuts by competitors, notably Tesla’s recent price reduction for its Model S and Model X.

However, the future isn’t bleak. CEO He Xiaopeng announced, “the company is cutting costs across the business” with expectations that these measures will “substantially drive gross margin improvement in 2024.”

These assertions align with previous reports from Bloomberg in April, which indicated Xpeng’s aim to cut manufacturing expenses, targeting a 50% savings on intelligent driving features by 2024’s end.

Brian Gu ging verder in op hun strategische verschuivingen en zei: "Vanuit kostenperspectief hebben we een zeer significante bedrijfsreorganisatie doorgevoerd... We beginnen het groeimomentum dat we in ons bedrijf hebben terug te winnen."

Gu blijft optimistisch over de vraagzijde en zegt dat die "behoorlijk robuust blijft". Desondanks erkent hij de toegenomen concurrentie, omdat meer spelers de markt betreden en de prijzen steeds concurrerender worden.

Het verbeteren van de winstgevendheid is van het grootste belang voor Xpeng. Gu onthulde plannen voor volgend jaar en is van plan om "onze totale BOM-kosten (bill of materials) voor voertuigen te verlagen met maximaal 25%". Vereenvoudigd omvat de BOM alle elementen die nodig zijn om een voertuig in elkaar te zetten, zoals de motor en stoelen.

An encouraging update came from BofA Securities. Their Monday report projected that Xpeng’s collaboration with the automotive giant, Volkswagende financiële positie zou verbeteren en het beheer van de toeleveringsketen waarschijnlijk zou verbeteren. Ze hebben ook hun rating voor Xpeng verhoogd van "neutraal" naar "kopen".

Volkswagen’s recent investment in Xpeng has been substantial. The German automaker announced een investering van $700 miljoen in juli, waarmee een belang van 4,99% werd verworven. This union aims to co-develop two new EVs, infusing Xpeng’s high-end driver-assist software, specifically for the Chinese clientele, with a launch slated for 2026.

As global and local automakers scramble to gain a foothold in China, the world’s dominant EV marketplace, collaborations like these are pivotal. Gu wrapped up by emphasizing the importance of the Volkswagen deal, predicting a “meaningful contribution to our bottom line starting next year.”