Europe is witnessing a new wave of cars on its roads – Chinese electric vehicles (EVs). However, these newcomers from the East aren’t just coasting; they’re faced with unique hurdles to navigate.

Oprollen met Momentum

Chinese autogiganten zoals BYD, Nio, and SAIC’s MG are rapidly making inroads in Europe. Recent data shows that of the new EVs bought in Europe this year, Chinese brands account for a notable 8%, a rise from 6% the previous year and 4% in 2021.

But that’s just the tip of the iceberg. By 2025, at least 11 mass-market EVs from China are set to debut in Europe. It’s no wonder that Carlos Tavares, the top boss at major carmaker Stellantisbenadrukte een potentiële "invasie" van betaalbare Chinese EV's in Europa.

However, Chen Shihua, a key figure in China’s auto industry, offered a word of caution. “It isn’t that smooth for our automakers to go global,” he said last week. “We should pay attention to the risks … currently companies might be over-stretched, stepping into every region without a clear focus.”

Price Matters, But There’s a Catch

Chinese EV's hebben een streepje voor als het op prijs aankomt. Terwijl een gemiddelde EV in China minder dan 32.000 euro kost, kost zijn Europese tegenhanger ongeveer 56.000 euro. Maar auto's verkopen in Europa is misschien niet zo portemonneevriendelijk voor deze merken.

"Logistiek, verkoopbelastingen, invoerrechten en het voldoen aan Europese certificeringseisen zorgen voor extra kosten", zegt Spiros Fotinos, die aan het hoofd staat van het Chinese merk Zeekr in Europa. Bovendien gaf MG, een toonaangevend Chinees merk in Europa, aan problemen te ondervinden bij het vervoer van auto's van China naar Europa als gevolg van overvolle havens.

Vertrouwen: De grote uitdaging

Brand recognition is a significant barrier. A recent survey revealed that a chunk of potential EV buyers in Europe don’t recognize Chinese brands. For instance, only 14% of surveyed Germans were familiar with BYD, a global EV giant. On the other hand, a whopping 95% knew about Teslaen 10% overwoog er een te kopen. Wat Chinese merken betreft, zou slechts 1% (of nog minder) een aankoop overwegen.

Aiways, a Chinese EV startup, admitted to avoiding advertising its Chinese roots, wary of European reservations about Chinese products. But there’s a silver lining: Chinese brands aren’t settling.

They’re striving to exceed European safety standards and offering test drives to give a firsthand experience to European buyers. Zeekr’s Fotinos believes that direct interaction can change perceptions.

"Wanneer ze in contact komen met het product ... zijn de kwaliteit en de specificaties veel hoger. Dat verrast ze," zegt hij. naar verluidt opgemerkt.

Chinese carmaker GAC even set up a design bureau in Milan, hoping to understand and adapt to European tastes. Aiways’ Klose emphasizes competing head-on: “The only way to get around (the stereotype) is to embrace the competition.”

Afsluitende Revs

Terwijl Chinese EV's met enthousiasme de Europese wegen op suizen, wordt hun reis gekenmerkt door hobbels in het vertrouwen in het merk en door extra kosten. Hun ambitie is prijzenswaardig, maar of ze een aanzienlijk deel van de Europese markt kunnen veroveren, blijft een spannend verhaal om in de gaten te houden.