電気自動車（EV）の充電ステーションを狙った窃盗団が、貴重な銅製ケーブルを盗み、EV所有者を充電なしで立ち往生させるという不穏な動きが全米を覆っている。銅の価格が世界市場で記録的な高騰を見せるなか、犯罪者は盗んだケーブルを売って現金を得ており、その過程で充電ステーション全体を使えなくしている、と報じている。 AP通信.

窃盗の蔓延

防犯カメラには、白昼堂々と窃盗が行われる様子が捉えられている。ボルト充電ケーブルを切断するカッターと作る off with them in minutes. The problem has escalated rapidly, with Electrify America, the nation’s second-largest network of fast chargers, reporting a staggering increase in cable thefts from just one every six months to 129 through May this year.

Anthony Lambkin, Electrify America’s vice president of operations, emphasized the impact on customers, stating, “We’re enabling people to get to work, to take their kids to school, get to medical appointments. So to have an entire station that’s offline is pretty impactful to our customers.”

Automakers’ EV Ambitions at Risk

ケーブル盗難の増加は、電気自動車への移行に数十億ドルを投資してきた米国の自動車メーカーにとって重大な課題となる。米国の成人の10人に4人はすでに充電インフラに懐疑的であるため、ケーブルが機能するかどうかという不確実性が加わると、潜在的なEV購入者がさらに遠ざかる可能性がある。

などの大手自動車メーカーステランティス, フォードとゼネラル・モーターズは、EVの生産と販売について野心的な目標を掲げているが、これらの目標は、信頼できる充電が常に利用可能であることを消費者に納得させられるかどうかにかかっている。

銅のコネクション

ケーブル窃盗の急増は、銅の価格高騰に直結しており、最近は1ポンドあたり$5.20という記録的な高値をつけました。窃盗団は、スクラップ・ヤードで盗んだケーブル1本につき$15から$20の利益を得ることができ、1本のケーブルに含まれる銅の量は比較的少ないにもかかわらず、儲かる仕事となっています。

Sgt. Robert Carson, who leads a police metal-theft unit in Houston, noted, “They’re not making a significant amount of money. They’re not going to be sailing on a yacht anywhere.”

窃盗への反撃

充電器メーカーと警察当局は、盗難の蔓延と闘うために協力している。エレクトリファイ・アメリカは監視カメラを増設し、ヒューストンの警察はリサイクル・センターを訪れて盗まれた金属を探している。リサイクル材料協会も、1,700の会員にスクラップ盗難警報を発している。

Carson urged EV owners to remain vigilant and report suspicious activity near charging stations, stating, “If people are driving down the road and you see a gas-powered vehicle, a truck, at a charging station, that probably doesn’t belong there.”

電気自動車の需要が高まるにつれ、信頼性が高く安全な充電インフラの必要性がますます重要になっている。最近、充電ケーブルの盗難が急増し、電気自動車普及の進展が損なわれる恐れがあり、全国の充電ステーションにおけるセキュリティ対策の強化が急務であることが浮き彫りになっている。